Op de middelbare school wist Eefje al dat zij met kinderen wilde werken. “Een fijne jeugd is niet voor iedereen vanzelfsprekend maar wel heel bepalend voor hoe de rest van je leven loopt. Daarom werk ik in de jeugdzorg, zodat ik ook kinderen die het minder getroffen hebben kan helpen om verder te groeien. Het is makkelijk om alleen te kijken naar gedrag dat afwijkt van de norm. Gedrag komt altijd ergens vandaan. Ik vind het mooi om daar bewust bij stil te staan en het kind achter het gedrag te leren kennen.”
Diagnostiek en behandeling
De vaste locatie van JONGH4 is in Deurne. Binnen JONGH4 werken veel gedragswetenschappers ook nog op een groep of ambulant. Met vijf collega’s werkt Eefje volledig voor JONGH4. Haar dagen zijn dus gevuld met vooral direct contact met jongeren voor diagnostische onderzoeken of behandeling. “Het contact vind ik het allerleukste aan mijn werk. Dat is gewoon altijd anders, nooit hetzelfde,” zegt Eefje.
Diagnostiek
Vaak neemt Eefje één dag in de week voor psychodiagnostische onderzoeken. Dit gaat altijd om het verklaren van gedrag. Jongeren komen daarvoor bij haar langs: “Afhankelijk van de onderzoeksvraag neem ik een test af of voer ik gesprekken. Soms zijn dit momenten van een half uur en soms twee. Na het moment met de jongeren werk ik het onderzoek verder uit. Hiervoor is er altijd ook contact met de mensen die betrokken zijn bij de jongeren: (pleeg)ouder(s), groepsleiding, school.”
Behandeling
Jongeren zijn bij Eefje individueel in behandeling: “Meestal geef ik traumabehandeling bijvoorbeeld EMDR, Emotionaire Exposure, Schematherapie. Trauma is natuurlijk nooit opzichzelfstaand, daar komen depressieve gevoelens of angsten of dwang(handelingen) bij. We zien veel agressie-regulatieproblematiek, dit kan komen door een vaardighedentekort en een pittig temperament, maar dit kan ook komen omdat iemand zwaar getraumatiseerd is. Dat is belangrijk om te weten. We onderzoeken daarom wat er onder de agressie ligt, onder het gedrag dat we zien. Zo bepalen we welke behandeling voor welke jongere helpend kan zijn.”
Samenwerken
Vooral tijdens het diagnostisch onderzoek, voor de behandeling, betrekt Eefje actief het netwerk. “Ik wil een zo compleet mogelijk beeld van de jongere krijgen. Contact met ouders en de mentor van de groep helpt daarbij.” Samenwerken met de mensen om de jongeren heen is belangrijk om verder te kunnen leren in een veilige omgeving. “Ik geef altijd handelingsperspectieven mee. Eerst bespreken we de vragen die ouders of mentoren hebben. Na het diagnostisch onderzoek of tijdens de behandeling kan ik hun vragen beantwoorden: ‘Waarom doet mijn kind zoals die doet en wat betekent dat voor ons als ouders of mentoren (opvoeders)?’ Dat vind ik heel belangrijk, de vooruitgang zit niet alleen bij de jongeren zelf, zij zijn niet de enige die moeten leren.” Tijdens de behandeling zoekt Eefje vooral contact als het zwaar is: “Therapie volgen kan heel heftig zijn, zeker tijdens EMDR, dan halen we de herinneringen aan traumatische gebeurtenissen terug. Dan bel ik wel even de jeugdzorgwerkers op, dat zij een extra oogje in het zijl houden.”
Het is een voorrecht om onderdeel te mogen zijn van het leerproces van zoveel ontzettend leuke en lieve jongeren
‘Er zijn mensen die écht luisteren’
In de periode dat jongeren bij Eefje komen ziet zij verandering in de kleine dingen. “Langzaam zie je klachten afnemen maar het meest interessant is zien hoe zij erbij zitten. Humor mag bijvoorbeeld meer ruimte hebben in de gesprekken en jongeren tonen steeds meer eigen regie, ze willen bijvoorbeeld zelf nieuwe afspraken maken. De kleinste veranderingen zijn enorm. Het is mooi als jongeren meer vertrouwen krijgen, dat zij zien: ‘er zijn mensen die écht luisteren en mij willen begrijpen.’ Het is gewoon een voorrecht om onderdeel te mogen zijn van het leerproces van zoveel ontzettend leuke en lieve jongeren.”
Jongeren verdienen jouw aandacht
Na haar gesprekken komt Eefje altijd terug op het vaste honk. Hier ontmoet zij collega’s om samen te lunchen en ook om af te stemmen met elkaar. “We hebben onderling heel fijn contact. Gewoon om tussendoor vragen aan elkaar te stellen of om, als je een lastig gesprek hebt gehad, even bij elkaar te kunnen spuien.” Voor een nieuwe collega gedragswetenschapper heeft Eefje een duidelijke boodschap: “Je kan iets betekenen voor jongeren die het echt nodig hebben en jouw aandacht ook verdienen.”