In een ontspannen en tevreden houding zit Sverre in de tuin bij een van onze JeugdzorgPlus-groepen in Deurne. “Ik had nooit gedacht dat ik ooit in de jeugdzorg zou gaan werken, maar het is zo anders dan ik dacht.” Na ruim 10 jaar in de ouderenzorg begon hij afgelopen april in de jeugdzorg. Waarom hij deze overstap maakte? Hij vertelt het graag.
Vanaf het begin
Hoewel Sverre met plezier in de ouderenzorg werkte, had hij behoefte aan iets nieuws: “Jongeren staan op een heel ander punt in hun leven. De handvatten die je meegeeft, daar kunnen ze de rest van hun leven nog iets mee.” Voordat hij solliciteerde, had hij wel een beeld van de jeugdzorg. “Ik hoorde wel eens verhalen of las iets op social media. Daardoor dacht ik dat er veel strijd is op de groepen. In mijn eerste weken merkte ik hoe anders het is. Je krijgt echt een band met elkaar. Met de jongeren en met mijn collega’s onderling.”
Achter het gedrag
Juist op de momenten dat de spanning oploopt kun je het verschil maken, licht Sverre toe: “Wat ik van tevoren niet wist, is de band die je opbouwt met jongeren. Daardoor weet je ook, als de spanning oploopt, waar dat vandaan komt, wat er achter het gedrag zit. Je weet wat je moet doen om te voorkomen dat het strijd wordt, je elkaar tegenspreekt en de spanning verder oploopt. Veel volwassenen hebben gaandeweg geleerd hoe ze met emoties omgaan. Voor veel jongeren in de JeugdzorgPlus geldt dat nog niet. Daarin kunnen wij hen begeleiden, dat is toch hartstikke mooi werk?”
Een belangrijke les die Sverre leerde, is dat moeilijke momenten vaak juist kansen zijn om vertrouwen op te bouwen. “Soms geef ik jongeren bewust ruimte om even te kunnen ontploffen, zodat ze daarna veiligheid voelen omdat ik er nog steeds ben. Dan merk ik iets heel dierbaars in onze band; dat we vertrouwen hebben in elkaar. Ik ben er, ook als het even moeilijk is.”
Je kunt het niet alleen
Blijven staan wanneer de spanning oploopt, is ook mogelijk omdat je er nooit alleen voor staat. “Collega’s staan altijd fysiek en mentaal voor elkaar klaar. Dat maakt ook dat je blindelings op elkaar vertrouwt. We zijn allemaal anders, maar hanteren wel dezelfde grenzen: consistentie is belangrijk. Daar kunnen jongeren op bouwen.” Volgens Sverre is een sterk team onmisbaar binnen de JeugdzorgPlus. “Je kunt niet 24 uur per dag zorg bieden als individu. Daar heb je elkaar voor nodig. We ondersteunen elkaar, denken mee en spreken dingen uit. Soms helpt het al om iets te delen met een collega. Dan kun je daarna weer met een frisse blik verder.”
Iedereen zijn kracht
“In ons team brengt iedereen iets anders mee. De één is heel goed in structuur bieden, de ander maakt makkelijk contact, biedt ruimte voor een lolletje of brengt rust in een gespannen situatie. Juist doordat iedereen anders is, vullen we elkaar aan.” Voor Sverre zit de kracht in authentiek zijn. “Jezelf zijn werkt veruit het beste. Jongeren voelen meteen wanneer iets niet oprecht is, ze zijn heel slim. Als je je anders voordoet dan je bent, prikken ze daar zo doorheen.” Dat betekent ook dat het werk soms dichtbij komt. Verhalen van jongeren kunnen hem ook raken, daar is hij heel eerlijk over: “Soms hoor je iets en denk je: ‘dit is gewoon ontzettend verdrietig.’ Natuurlijk doet dat iets met me. Maar juist doordat je geraakt wordt, kun je ook echt naast een jongere staan.” Het gaat om zelfreflectie en kwetsbaarheid? “Je moet jezelf kwetsbaar durven opstellen om jezelf te zijn. Dat vraagt wel iets van je.”
Meer dan begeleiding
“Natuurlijk ben je er als het moeilijk is, maar we lachen ook heel veel met elkaar. We sporten, doen activiteiten en maken grapjes. We moeten vooral niet vergeten: het is ook hun jeugd.” Deze overtuiging straalt van hem af. Door zijn ervaring als voetbaltrainer kent hij het belang van aansluiting. Met een glimlach legt hij uit: “Ik ben altijd op zoek naar gedeelde interesses. Gamen, voetballen, koken, samen dingen doen: het maakt mijn werk leuker, maar ook makkelijker. Tijdens dit soort laagdrempelige momenten knoop je zo een gesprek aan.” Volgens Sverre onderschatten veel mensen dat aspect van het werk. “Soms is het mijn werk om een goed gesprek te voeren of een duidelijke grens aan te geven, maar vaak is het ook samen plezier maken.”
“Je kunt hier echt iets veranderen”
Als Sverre terugkijkt op zijn overstap, heeft hij geen moment spijt. “Ik ben echt iets aan het doen. Echt iets aan het bijdragen in de maatschappij en aan de levens van jongeren.” Successen zijn geen spectaculaire doorbraken. Het zijn vaker de kleine momenten die laten zien dat een jongere groeit. “Als er een moment is geweest met hoge spanning kom ik daar altijd op terug. Wanneer ik met een jongere kan praten over waar dat vandaan kwam, iets kan teruggeven en merk dat zij daar ook iets mee kunnen. Dat vind ik echt superleuk. Je bent er voor hen, daarom doe je dit werk.”
Als mensen twijfelen over werken in de JeugdzorgPlus?
“Probeer te zien wat het echt is. Veel mensen denken nog steeds aan strijd, maar uiteindelijk draait het om contact maken, vertrouwen opbouwen en samenwerken. Je kunt hier echt iets betekenen voor een jongere.”
Meer over werken in de JeugdzorgPlus